Четыре коротких дротика, которые раньше были костями. До этого, враги просто держали их в руках. А в какой-то момент неловко бросили вперёд и те сразу окутались алой субстанцией, устремившись ко мне.

Ещё трое кинулись к месту, где я стоял, огибая выстроенных на участке земли пленных. А один решил помочь собрату по силе, что отчаянно пытался скинуть с себя Лору.

Это я заметил, уже краем глаза, падая на землю. Потому что выставленный эфирный щит, что был выкручен на максимум, смог сдержать лишь один снаряд из четырёх. Остальные три прошили его насквозь.

Умей эти свежеиспечённые носители Хаоса лучше управлять своим оружием, мне бы пришлось туго. Но на мой рывок к земле, они среагировали слишком поздно два из трёх дротиков уже врезались в стволы деревьев, исчерпав ударный потенциал. А последний, при попытке неловкого разворота, воткнулся в землю.

Хорново отродье! Они вынудили уклоняться от своих дротиков того, перед кем трепетали миры. Кого приветствовали миллиарды. Кому рукоплескали целые миры. Вставая, я неожиданно почувствовал, как внутри плеснулось неведомое ранее, хоть и вполне понятное чувство — злость.

Первый из троицы бегущих ко мне, уже был относительно недалеко. И тоже пустил в дело силу — из правой руки выросла алая плеть. Длинная и мощная — такой, при желании, можно снести дерево.

Собственно, так он и сделал. Пока я давил квазары пары человек, что атаковали издалека, махнул своим оружием, рассчитывая меня достать. И срезал верхнюю половину дерева, которая завалилась на землю.

В ответ я распечатал два огненных пробника. Первый создал вал пламени, который появился прямо перед целью и тот сам врезался в огонь, который моментально захлестнул одежду. А вторая порция эфира ушла на копьё, которое вонзилось в его корпус, оборвав эту нелепую пародию на бой. Он ведь даже защитный барьер не выставил. Как так можно?

На другом краю этого участка земли, живым факелом полыхнул ещё один из культистов. Лора кружила вокруг единственного противника, что остался рядом с ней, а самка-командир этого отребья Хаоса, что-то бормотала, подняв руки над головой.

Впрочем, ещё оставались те двое, что бежали ко мне. Один уже успел пересмотреть свои жизненные приоритеты и удирал, петляя среди деревьев. А вот второй на ходу доставал две кости, видимо, собираясь запустить их с близкого расстояния.

Такого шанса я ему, само собой, решил не давать. Ударил Талантом и растёр его квазар в пыль. Потом прикончил убегавшего. Краем глаза увидел, как вспыхивает ещё один культист. Похоже, у Виктора появился контроль. Как минимум, точечно поджигать нужных людей, он научился. А судя по тому, что отряд поднятых мертвецов, сейчас вповалку валялся на земле, Лиза тоже справлялась вполне неплохо.

— Алый Ворон! Приди и защити нас! Спаси тех, кто тебе верен!

Я перевёл взгляд на самку, которая была главной в этом небольшом культе Хаоса. И увидел, как между её поднятых рук появляется алый шар, который быстро начал принимать очертания птицы.

Справа, из-за дерева, высунулась голова Бори, который с интересом рассматривал появляющуюся фигуру. Я же распечатал ещё один «пробник» с огненным эфиром, отправив копьё в грудь вражеского лидера.

И с удивлением увидел, как посланный в полёт снаряд, размывается о защитную стенку барьера. Значит, сама она выставлять щиты умела. Только вот соратников этому не обучила.

Единственный из её бойцов, что пока ещё оставался на ногах и яростно размахивал чем-то напоминающим дубину, тоже залитую снаружи алым сиянием, на момент отвлёкся, глянув на огненные всполохи. Чем моментально воспользовалась Лора, которая одним прыжком оказалась около его ног и вскрыла когтями коленную чашечку.

Я же отправил ещё три огненных копья в защиту противницы, одновременно с этим пытаясь пробить её барьер Талантом. Защита проминалась и потрескивала, но поддаваться пока не спешила. А вот птица между её поднятых вверх ладоней, уже заканчивала процесс своего формирования.

У меня были ещё «пробники» с эфиром Виктора. Плюс, четыре порции универсальной энергии, которые я получил от только что убитых Влияющих. Вопрос только в том, как их использовать? Для сложной техники этого не хватит. А в случае с самой простой, лишь приведёт к арифметическому росту мощи. Чего точно будет недостаточно.

Уже оформившаяся птица сорвалась со своего места, взмыв в воздух. Боря сразу же юркнул за дерево, а его память подсказала, что своими очертаниями, новый противник и правда напоминает ворона.

Я же оценивающе присматривался к его внутренней структуре. Внешне напоминал обычный эфирный конструкт, которые постоянно и для разных целей использовались Повелителями. Но на деле, внутри плескалось что-то ещё. Бурлящая алая энергия. Да, она была производной от эфира. Но незнакома мне, что изрядно удивляло.

Именно эта субстанция скрепляла между собой отдельные части птицы, заодно связывая её со своей хозяйкой. Защиту последней я всё ещё пытался пробить при помощи своего Таланта — если убрать ту, что сейчас управляла птицей, то исчезла бы и угроза со стороны ворона.

Правда, пока мои атаки не достигли цели. Да и Лора, которая прыгнула на самку, не смогла до неё добраться — отлетела назад от щита.

Я пытался вспомнить, как сражаться с настолько примитивными созданиями, но изломанная память упорно не желала демонстрировать необходимое. Вместо этого подсовывала варианты, что предполагали уничтожение миров или ликвидацию кого-то, напоминающего по своей мощи Повелителя.

Поэтому, первым делом я попробовал самое очевидное решение — использовав ещё один «пробник», рубанул огненным клинком по нити, что связывала ворона с его хозяйкой. На секунду это сработало — удар рассёк канал и птица замерла в воздухе. Правда, через мгновение между ними протянулась новая нить и птица устремилась ко мне.

Это был быстрый удар. Настолько, что я едва успел пустить в дело «пробник» универсального эфира, усиливая собственный барьер и отпрыгнуть в сторону.

Щит, ворон вполне успешно разнёс в клочья. Но скорректировать свой полёт после столкновения не успел — врезался в ствол дерева, стесав солидный его кусок и срезал несколько ветвей из кроны следующего, когда принялся разворачиваться.

Мне же пришла в голову неожиданная идея, которую я немедленно мысленно озвучил Боре. Поняв, что тот никак не реагирует, повторил. И формируя ещё один щит против птицы, напомнил, что если я погибну в этом бою, то и он сам умрёт.

Это подействовало — бесплотный дух принялся действовать. Пока я вставал с земли и искал глазами птицу, тот подлетел к самке в чёрной одежде, которая стояла с закрытыми глазами. И осторожно проткнул призрачным пальцем защитный барьер, о который разбивались все мои атаки.

Когда я пустил в дело третий «пробник» универсального эфира, вновь усилив свою защиту, Боря прошёл через барьер целиком. И, следуя моим указаниям, приблизился к женской особи.

Вот и последняя порция универсальной энергии ушла на щит, который позволил избежать столкновения с птицей. Только в этот раз я сделал всё намного аккуратнее — заранее спланировал своё падение и катнувшись по земле, встал на колено.

— Давай!

Мой усиленный эфиром крик прокатился такой волной, что даже поклонница Хаоса чуть дёрнулась и приоткрыла глаза. А потом дико завизжала.

Работа с эфиром требовала концентрации. Особенно, если ты неофит, который управляет сразу двумя процессами. Именно поэтому эта грязная кровь Хорна прикрывала глаза — чтобы было проще сосредоточиться. Только вот, неожиданный контакт с Борей, вырвал её из этого состояния.

Увидев мощное огненное копьё, сплетённое из четырёх «пробников» огненного эфира, она сразу опустила веки, пытаясь восстановить контроль. Но не успела — щит лопнул, столкнувшись с моим снарядом. Правда и последний, своей окончательной цели не выполнил — лишь опалил ей плечо.

Сбоку мелькнула алая фигура ворона, который заходил на новую атаку. На этот раз, с куда более близкого расстояния.